Origine de la matière produite (besoins et échanges)

Production de matière par les êtres vivants
     Lorsqu'une plante verte ou un animal grandit et grossit, il fabrique de la matière organique. Animaux et plantes vertes sont donc des producteurs de matière. Cette matière organique permet la construction et l'entretien de leurs différents organes.
     Les êtres vivants produisent leur matière organique à partir de la matière qu'ils prélèvent dans leur milieu de vie. Il y a donc des échanges de matière entre un animal ou une plante verte et son milieu de vie.

 Le sol, un milieu propice

Besoins nutritifs des plantes vertes
     Comme tous les êtres vivants, les plantes vertes doivent trouver dans leur milieu de vie l'ensemble des éléments nutritifs indispensables à la production de leur matière organique.
     Pour assurer leur développement, les plantes vertes n'ont besoin que de lumière et de matière minérale. Les plantes vertes sont donc des producteurs primaires.
     La matière minérale nécessaire au développement des plantes vertes est constituée par le dioxyde de carbone présent dans l'air, l'eau et les sels minéraux.
Besoins nutritifs des animaux
     Comme les plantes vertes, les animaux ont besoin d'eau. Ils doivent aussi trouver dans leur milieu de vie d'autres éléments pour produire leur propre matière organique.
     Pour assurer leur développement, les animaux ont besoin d'eau, mais aussi de matière organique. Celle -ci provient des êtres vivants dont ils ses nourrissent.
     Les besoins alimentaires des animaux sont variés. Selon les espèces, ils peuvent manger des feuilles, des fruits et/ou d'autres animaux.
     Les êtres vivants sont reliés entre eux par des chaînes alimentaires. Une chaîne alimentaire est une succession d'êtres vivants. Chacun forme un élément de la chaîne qui est mangé par celui qui le suit dans cette chaîne et qui mange celui qui le précède.
     Les plantes vertes sont le premier élément des chaînes alimentaires.

 Réseaux alimentaires

Matière organique pour se soigner
     L'homme peut extraire des substances produites par les êtres vivants. Il peut les utiliser directement ou bien s'en inspirer pour fabriquer des médicaments.
     Ces substances sont produites par une grande diversité d'êtres vivants. Il est donc important de préserver la biodiversité.
Matière organique pour se vêtir
     La matière organique peut être utilisée comme matière première pour produire des objets techniques. Ainsi, la fibre de coton permet de fabriquer des vêtements.
     Les conditions de culture du coton et de fabrication de ces vêtements ont un impact plus ou moins important sur l'environnement et les conditions de vie des ouvriers.
Recyclage
     La matière organique qui tombe sur le sol est décomposée par des êtres vivants appelés les décomposeurs. Certains se nourrissent de cette matière et la réduisent en éléments de plus en plus petits. D'autres transforment ces débris en matière minérale.
     L'homme utilise cette décomposition naturelle pour recycler les déchets issus des êtres vivants et fabriquer de l'engrais biologique : le compost.
     La matière organique issue des êtres vivants peut servir à produire des aliments ou des matériaux de construction. Elle peut aussi rendre d'autres services à l'homme.